余月棉，厦门市集美区后溪镇后溪村一名普通的农村妇女，在儿子刚满7个月的时候，她就响应党和国家的号召，办理了独生子女证，以其满腔的热情和无私的奉献精神，把一生中最美好的年华全都奉献给了农村幼儿教育事业。近30年来，她一直在幼教这片热土上，执着地追求着，探索着，用自己的不懈努力与关爱，让更多的孩子生活得更加快乐、更加精彩。如今，她在经历人生的各种挫折和磨难后，依然孜孜不倦地耕耘在幼教事业中。

一、 放弃发家致富良机，投身农村幼教事业

十一届三中全会后，农村经济体制改革为广大村民提供了发家致富的好时机，余月棉也和广大村民一样，响应党的致富政策，养了四百多只鸡和十几头猪，当起了养殖专业户，家庭经济收入增加了，生活得到迅速改善。正当想乘势扩大养殖规模的时候，一种现象引起了她的注意：村民们在为致富奔忙的时候，却无暇顾及家中的幼儿的生活、教育，孩子们终日在池塘边、公路上、厕所旁边嬉戏奔跑。在一次亲眼目睹一个三岁幼儿掉入池塘，差点溺亡的情景时，曾经当过幼教员的她，心灵受到了极大的震撼：孩子是祖国的未来，幼儿生活教育岂能这般？她默默地下了一个决定，要她用她的知识、经验、热诚来改变农村幼儿教养的现状。于是，在得到丈夫的理解与支持后，她多方奔走，进行家访，得到了家长们的支持、领导和有关部门的重视。1984年11月，在毅然低价卖掉鸡和猪，拆除养殖场后，她自筹资金1000余元，办起了集美区第一家民办幼儿园——“育苗幼儿园”，首批入园的幼儿便达到20余人。从此以后，余月棉把自己所有的心血全部投入到了农村幼教事业当中。

二、 春风化雨润人心，关爱溢四方

育苗幼儿园成立后，余月棉本着“便利群众、服务群众”的宗旨，以极低的收费，开展农村幼儿教育服务。为了让适龄幼儿都能入园，接受教育，余月棉对贫困户还减免学费，减轻他们的家庭负担。她不仅用自己的实际行动解决群众的后顾之忧，而且每日起早贪黑，用自己的满腔的爱照料好每个孩子。许多刚入园的幼儿，因过不惯集体生活，又未养成卫生习惯，整天不是这个哭，就是那个闹；不是这个拉屎，就是那个撒尿；年龄小的幼儿常把大小便拉在裤子上，有时甚至拉在她家床上……她总以雷锋为榜样，从未忘记群众的托付，细心照料每个入园幼儿。她对孩子们毫无保留的关爱，赢得了广大群众的信任，要求将孩子送入育苗幼儿园的家长越来越多。不仅如此，她还为许多地方培养了不少优秀的教养员。1996年，余月棉通过多方筹款，在区妇联等部门关怀和帮助下，两次扩大教育规模，建起了三层教学楼，改善了教学环境和条件。

三、 丧子失夫接连打击，重拾信心桃李满园

在教育事业顺风顺水之时，命运却跟余月棉开起了玩笑。2010年10月的一个深夜，一场车祸夺去了她独子年轻的生命。2011年6月，患有喉癌和食道癌的丈夫因中风致使病情再次恶化，又一次住进医院进行治疗，然而这次，他却未能够战胜病魔，挺过难关，最终撒手人寰。一年之内，两个生命中最重要的男人接连离开人世，丧亲之痛让余月棉无心管理幼儿园。丈夫多年的医疗费用也让家庭的经济陷入困境，她多次萌生了放弃幼儿园的念头。然而，幼教事业一直是余月棉的挚爱，她着实舍不得离开这个洒下毕生心血的舞台。在各级领导和计生部门的关怀下，她逐渐走出失去亲人的阴影，重拾信心，把更多的爱传播给更多的孩子。2012年，育苗幼儿园得到幸福工程的扶助资金和免息贷款，进行了第三次扩建，园内面积已经从办园之初的60平方米扩大为1200平方米，入园幼儿也增加到了200多人。如今，让余月棉欣慰的是她为当地培养了近2000名学龄儿童，为社会各行各业造就了不少出色的人才。

“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，教师是蜡烛，燃烧自己，照亮别人。余月棉就是这样一支轰轰烈烈燃烧的红烛，为未来撒播着人间大爱。